延時繼電器主要用于直流或交流操作的各種維護和自動控制線路中，作為輔助繼電器，以增加觸點數量和觸點容量，可根據需要自由調節延時的時間。
單
延時繼電器是其動作的時間因其結構（如有空氣阻尼油阻尼）或者內部裝置（如有鐘表齒輪）而延長一定的時間動作，其動作時間與某一個物理量（如電流）大小有一定的函數關系。通常用來作為過電流維護裝置。
雙延時繼電器是一種混合式電子電器，能依次發出兩個延時信號，連續兩個延時的順序控制中使用可以起到兩臺單延時繼電器的作用，特征是由雙時基電路NE556中的兩個時基電路分別構成兩個延時電路，兩個執行繼電器獨立工作依次輸出兩個延時信號。
單延時繼電器與雙延時繼電器區別
單延時時間繼電器內部只有一個延時觸點，雙延時時間繼電器內部有兩個延時觸點。
一個雙延時時間繼電器可代替兩個時間繼電器用。用它目的主要是維護動作后有一個時間差斷開不同的兩個地方。
比如發電機和主變壓器的主維護都用同一個過電流保護，當保護動作的時候，原則是先斷開變壓器開關，如果故障還未消失再斷開發電機開關，就可利用這個雙時間繼電器來一個時間設置5秒斷開主變壓器開關，另一個時間設置6秒來斷開發電機開關。
