熱繼電器有雙金屬片式、易熔合金式、熱敏電阻式、熱敏磁動式等多種，都是利用電流熱效應原理制成的一種維護用繼電器，廣泛地用于電動機的過載保護。
熱繼電器的選用和使用除了遵守一般的規定外，還應注意以下幾點：
1.對于星／三角啟動的控制電路，熱繼電器的裝置位置不同，選用的熱繼電器的規格也不一樣：主電路中熱繼電器串在總進線時電流整定值應與被維護電動機的額定電流值相等，主電路中的熱繼電器串在三角形運行電路中的整定值應是被維護電動機額定電流值的1/1.732
2.熱繼電器一般都具有手動復位和自動復位兩種復位形式。這兩種復位形式的轉換，可通過借助復位螺釘的調節來完成，熱繼電器出廠時，生產廠家一般設定成自動復位狀態。使用時，熱繼電器應設定成手動復位狀態還是自動復位狀態要根據控制回路的具體情況而定。
3.對于額定電流等級不同但熱元件調整范圍相同的熱繼電器的選用，應檢查熱繼電器使用的環境溫度和被維護電動機的環境溫度。當熱繼電器使用的環境溫度高于被維護電動機的環境溫度15℃以上時，應使用大一號額定電流等級的熱繼電器；當熱繼電器使用的環境溫度低于被維護電動機的環境溫度15℃以下時，應使用小一號額定電流等級的熱繼電器。
4.用于反復短時工作電動機的過載保護時，應在現場多次試驗、調整才干得到較可靠的維護。方法是先將熱繼電器的整定電流調到比電動機的額定電流略小，運行時如果發現其經常動作，再逐漸調大熱繼電器的整定值直至滿足運行要求為止。
5.熱繼電器的連接導線過粗或太細也會影響熱繼電器的正常工作，因為連接導線的大小使散熱量不同，會改變熱繼電器的電流熱效應。各種規格熱繼電器的連接導線的選用可按廠家的使用說明或查閱電工手冊。
