熱繼電器是由流入熱元件的電流發生熱量，使有不同膨脹系數的雙金屬片發生形變。當形變達到一定距離時，就推動連桿動作，使控制電路斷開，從而使接觸器失電，主電路斷開，實現電動機的過載保護。繼電器作為電動機的過載保護元件，以其體積小，結構簡單、利息低等優點在生產中得到廣泛應用。

       測試熱繼電器的整定電流時，可將各相熱元件串聯，對于具有斷相保護的熱元件，可將熱元件分相串聯。測試中應采用穩流電源或穩壓電源，以保證試驗電流穩定。測試工作應在環境溫度為20±5℃的條件下進行。



       測試時，首先向熱繼電器輸入1.05倍的額定電流，發熱穩定后再將電流提升到1.2倍的額定電流，經2~3min旋轉熱繼電器的電流調節凸輪，使熱繼電器動作，此時的動作電流，就是所要測試調定的熱繼電器的額定電流。

       熱繼電器的作用是主要用來對異步電動機進行過載保護，工作原理是過載電流通過熱元件后，使雙金屬片加熱彎曲去推動動作機構來帶動觸點動作，從而將電動機控制電路斷開實現電動機斷電停車，起到過載保護的作用。鑒于雙金屬片受熱彎曲過程中，熱量的傳送需要較長的時間，因此，熱繼電器不能用作短路維護，而只能用作過載保護。