熱過載繼電器是一種過載繼電器，也叫熱繼電器，它應用電流熱效應原理，以電熱雙金屬為敏感元件。所謂電熱雙金屬是由兩種線膨脹系數不同的合金加熱軋制而成。加熱時，雙金屬片從高膨脹層(主動層)向低膨脹層(被動層)彎曲。當電流過大(超過設定值)時，元件會因“發熱”而動作，使其聯鎖動分斷觸點切斷被控電路和被保護設備的電源。
熱過載繼電器的熱元件直接或通過電流互感器連接到電機電路。當電機過載時，主雙金屬被加熱到工作溫度，使繼電器動作，斷開電機的電源電路，防止電機過載損壞。熱過載繼電器的動作時間隨過載電流的大小按反時限變化。因此其熱特性容易與電機的熱特性相匹配，具有結構簡單、價格低廉、動作性能穩定、使用方便的特點。因此，在20世紀90年代，大多數鼠籠轉子電機和一些繞線轉子電機仍然使用熱過載繼電器作為過載、斷相和不平衡電流運行的保護。熱過載繼電器也可用作加熱狀態下其他電氣設備的控制電器。
熱過載繼電器的結構特點:
1.有一個電流調節凸輪來調節設定電流。
2.有溫度補償裝置，保證在-20c至60c的周圍介質溫度范圍內運行特性基本不變。
3.有一個復位調節旋鈕調節復位方式，有手動和自動兩種復位狀態。
4.設有拉簧翻轉跳躍機構，確保觸頭快速可靠地移動。
5.有差動斷相/三相不平衡保護裝置。
6.有一個檢測滑塊/開關位置指示器來模擬熱繼電器的跳閘并顯示動作狀態。通過這種模擬方法檢查并確保輔助電路接線正確。當滑塊上的標記位于“0”標記時，表示跳閘，位于“L”標記時，表示工作。
7.有一個斷開按鈕。當按下斷開按鈕時，常閉觸點打開串聯接觸器，從而斷開電路并斷開負載。釋放斷開按鈕后，負載將通過接觸器再次工作。
