過流繼電器主要通過過流保護來保護元件。過電流繼電器通過自身的測量元件判斷流過線路的電流是否超標，并以時間繼電器作為延時元件，以適當的延時保證裝置動作的選擇性。同時，信號繼電器用于發出保護動作信號。正常運行期間，斷路器與時間繼電器斷開。當保護區故障或電流過大時，電流繼電器動作，通過其觸點啟動時間繼電器。經過預定的時間延遲后，時間繼電器的觸點閉合，斷路器跳閘，故障線路被切斷。同時信號繼電器啟動，信號板下降，燈光或聲音信號打開。

過電流繼電器的作用:

       過流繼電器的本質是一個限流器。在設定的正常功耗范圍內，充當電氣化路橋。當線路發生機械短路，或者人體等異物觸電，相當于啟動了一個大型電器，會產生很大的電流。此時繼電器自動斷開，及時避免了更大事故的發生。我們平時用的斷電保護器就是來自這個原理。

 

       當主設備或輸配電系統發生過載、短路故障時，繼電器能在預定時限內可靠動作或發出信號，切除故障部分，保證主設備和輸配電系統的安全。